Empatía en el trabajo: Cómo cultivar relaciones empáticas

Ser empático/a es ser capaz de entender (aun no estando de acuerdo) los estados emocionales, los pensamientos, las opiniones y experiencias de los/as demás para, desde ese punto, ser capaces de relacionarnos mejor con esas personas. En otras palabras y como reza la expresión en inglés “ponernos en los zapatos del otro”.

¿Y en el ámbito laboral? ¿Qué significa ser Empático/a en el trabajo?

La empatía es esencial para cultivar un entorno laboral saludable y productivo. La cultura de equipo se fortalece cuando existe empatía en el trabajo, ya que esta habilidad muestra respeto por los/as demás y crea sentido de inclusión para los/as colaboradores/as. Un buen líder, debe ser empático/a y carismático/a. Eso marca una gran diferencia, ya que su capacidad para comprender las emociones y necesidades de los miembros del equipo genera un ambiente de confianza y motivación.

La empatía laboral va más allá de meras preguntas superficiales sobre el bienestar del equipo. No es un “qué tal estás” o un “cómo va todo”. Se trata de desarrollar un entorno de trabajo donde cada miembro del equipo se esfuerza por comprender y conectar con las perspectivas, emociones y necesidades de los/as demás. Esto facilita la colaboración efectiva, promueve relaciones más humanas y contribuye a alcanzar acuerdos que beneficien a todas las personas involucradas. En última instancia, la empatía en el trabajo no solo mejora el ambiente laboral, sino que también impulsa el éxito y la satisfacción en el desempeño laboral del equipo.

Lo cierto es que favorecer, facilitar y promover la práctica de la empatía en el trabajo, está demostrado que genera unos enormes beneficios en los equipos. Por mencionar sólo algunos de ellos:

• Permite lograr metas en equipo: Cuando entendemos que los logros individuales no sirven de nada si no alcanzamos los objetivos del equipo, es cuando realmente crecemos como equipo. Entender al/la compañero/a, conocer sus motivaciones, sus ilusiones y sus necesidades permite alinearlas con las de los/as demás para que todo el equipo reme en la misma dirección. Solo de esa manera se generan sinergias que multipliquen los resultados grupales.

• Mejora el ambiente laboral: Un entorno comprensivo, en el que sabemos que podemos confiar, que nos entiende y está siempre ahí para apoyarnos, genera CONFIANZA. Y la confianza es la base de las relaciones. Nos sentimos a gusto cuando estamos confiados/as. Y trabajamos mejor cuando confiamos y confían en nosotros/as. Y esa sensación no tiene precio.

• Potencia el liderazgo: O mejor dicho, humaniza el liderazgo. A veces la figura del/la líder puede parecer distante, alejado/a de la realidad del día a día. Arriba (como se suele decir) sin preocuparse por los de “abajo”. No me refiero a ser un/a líder “amigo”, no es eso (tampoco considero que sea positivo), pero sí un/a líder humano/a. Cercano/a. Con quien se pueda hablar, razonar, conversar, discrepar y negociar. En otras palabras, una persona, no un/a jefe/a.

• Estimula la creatividad: La evidencia científica nos dice que el estrés es el mayor enemigo de la creatividad. Ambientes laborales estresantes, climas enrarecidos, disputas, broncas, etc. No hacen más que “cerrar” nuestra mente. La mente se abre cuando estamos bien, tranquilos/as, a gusto con nosotros/as mismos/as y con los/as demás. La empatía, sin duda, fomenta estos espacios, y por extensión los ambientes creativos.

• Aumenta la productividad: Y si todo lo anterior no fuera suficiente. Los ambientes empáticos generan equipos productivos. Orgullo de pertenencia, cohesión grupal, buen liderazgo, trabajo en equipo… los ingredientes imprescindibles para alcanzar los objetivos de una manera eficaz y eficiente.

• Mejorar la comunicación en el equipo: Las relaciones interpersonales se basan en la comunicación. Y la comunicación en la empatía. Poco más que añadir. Más empatía = Mejor comunicación.

• Aumenta la capacidad de negociación entre miembros y con el/la líder: Negociar es comunicar y si mejora la capacidad para comunicar, lo hace también la de negociar. Matemática pura.

Y ahora que ya sabemos lo importante que es la empatía para construir relaciones sólidas y positivas con los/as compañeros/as, quiero darte algunos consejos para desarrollarla en tu entorno laboral:

• Practica la escucha activa y muestra compasión hacia los/as demás, especialmente cuando atraviesen momentos difíciles. Por ejemplo, si un/a compañero/a parece distraído/a o con el ánimo más bajo de lo habitual, es importante demostrarle que los colegas están allí para apoyarle mientras atraviesa esa situación.
• En tus interacciones con lo/as demás, mantén un adecuado contacto visual.
• Trata siempre de transmitir tranquilidad y confianza con una actitud comprensiva.

• Ofrécete para buscar alternativas para mejorar su situación.
• Acércate a conocer sus necesidades para encontrar soluciones juntos.
• Agradece siempre el trabajo de cada uno/a de tus compañeros/as. Sin ellos/as el equipo no funcionaría.

Según el Global Empathy Index que se viene publicando en la Harvard Business Review desde hace cerca de 10 años, empresas como Facebook, Google, LinkedIn, Netflix y Unilever se destacan entre las más empáticas y (casualmente o no) son organizaciones más que exitosas.

Estas organizaciones comparten acciones y resultados que reflejan entornos de trabajo empáticos, como:

• Una ética laboral consolidada.
• Un Liderazgo con inteligencia emocional.
• Una cultura empresarial centrada en las personas.
• Un equilibrio entre la vida personal y laboral.
• Una percepción positiva de la marca.

Los entornos laborales empáticos tienen la capacidad de atraer y retener el mejor talento, lo que constituye una enorme ventaja competitiva, dado que la rotación de personal es quizás, el mayor “agujero” económico en lo que a gestión de Recursos Humanos en la empresa se refiere. De hecho, se estima que la pérdida de talento puede costar hasta 160 mil millones de dólares al año en Estados Unidos (según datos de 2019).

En resumen, la empatía puede ser la clave para impulsar el éxito de una empresa al fomentar la felicidad y el compromiso de los/as empleados/as.

El caso Patagonia:

Patagonia es una empresa fundada hace 40 años en Estados Unidos que siempre ha sido propiedad de inversores privados. Con una plantilla de 2500 empleados en todo el mundo, la empresa destaca por su compromiso con la sostenibilidad, su influencia en la industria y su capacidad de respuesta a las necesidades de sus clientes. En las redes sociales, Patagonia ha sido elegida como la primera marca en la categoría de prendas deportivas, destacando su compromiso con el medio ambiente, la responsabilidad social y la calidad de sus productos.

Una de las características distintivas de Patagonia es su enfoque en el bienestar de sus empleados/as y su compromiso con ofrecer beneficios excepcionales. La empresa es conocida por brindar un ambiente laboral inclusivo y de apoyo, así como por ofrecer programas de beneficios que van más allá de lo convencional, como horarios flexibles, opciones de trabajo remoto, cuidado infantil, programas de salud y bienestar, y oportunidades de desarrollo profesional.

Patagonia demuestra un compromiso notable con el equilibrio entre el trabajo y la vida personal de sus empleados/as al subvencionar servicios de guardería dentro de la empresa, con un gasto aproximado de 1 millón de dólares al año. Aunque esta práctica es poco común en el panorama empresarial, representando solo un 2 % de las empresas según un informe de la Society for Human Resource Management  en 2016. Patagonia considera que esta inversión vale la pena.

La empresa entiende que al proporcionar servicios de guardería subvencionados, permite que los padres y madres estén completamente presentes y concentrados en su trabajo, al tiempo que brinda tranquilidad y apoyo para el cuidado de sus hijos/as. Dean Carter (su responsable de Recursos Humanos) destaca que los gastos (entre otros) en servicios de guardería se amortizan prácticamente solos, ya que contribuyen a la fidelización de talento, la productividad y la satisfacción laboral de los/as empleados/as.

La inversión de Patagonia en este tipo de servicios para sus empleados/as refleja su compromiso con su bienestar y calidad de vida, al tiempo que demuestra su visión progresista sobre el equilibrio entre la vida laboral y personal. Y esto, además, impregna de esa cultura cada persona que trabaja en su organización.

En resumen, Patagonia marca la diferencia en la industria de prendas deportivas por su compromiso con la sostenibilidad, su influencia en las redes sociales y su atención al bienestar de sus empleados/as, lo que la convierte en una marca líder y admirada en su sector.

Llevo más de 20 años trabajando con personas, equipos y organizaciones y te puedo asegurar que las que crecen y evolucionan lo hacen, no solo por su marketing o por sus productos, sino por cómo cuidan a sus colaboradores/as.

En definitiva, los hechos hablan por sí mismos. Las empresas más exitosas del planeta, incluyen como línea estratégica de su gestión, generar entornos más empáticos, invertir en el desarrollo del talento y promover una cultura empresarial poniendo a las personas en el centro. A la vista está, merece la pena.

Si quieres darle un impulso o transformar la cultura empresarial de tu organización, no lo dudes, puedo ayudarte. Pregúntame sin compromiso, y juntos trabajaremos para cultivar relaciones más empáticas en el trabajo.