Qué es el quiet firing o despido silencioso y cómo evitarlo en tu empresa

El concepto de quiet firing se refiere a una estrategia de «despido silencioso» en la que los empleadores reducen de forma gradual las responsabilidades, oportunidades de crecimiento y beneficios de un/a trabajador/a, o limitan su participación en proyectos importantes, con la intención de que la persona decida abandonar la empresa por sí misma. Esto se da sin llevar a cabo un despido formal, que tiene un coste económico para la organización, pero crea un ambiente donde el/la trabajador/a se siente desmotivado/a o infravalorado/a, lo que suele conducir a la baja voluntaria.

Exactamente, el quiet firing es una forma sutil de mobbing, donde no se recurre a agresiones directas o visibles, sino que se despliegan una serie de acciones pasivas para desmotivar a la persona. Aunque no se presentan humillaciones abiertas o confrontaciones, el/la trabajador/a sufre un desgaste psicológico. La empresa puede reducir oportunidades de desarrollo, asignar tareas monótonas o hacerle sentir innecesario/a, con el objetivo de que abandone el puesto por iniciativa propia. Esta actitud “a sotto voce” afecta la moral y la autoestima, lo que en muchos casos tiene efectos negativos en su bienestar emocional y en su rendimiento laboral.

Al ser un método menos explícito, puede ser difícil de identificar y de documentar, tanto para la víctima como para terceros. Esto hace que el quiet firing se convierta en un fenómeno preocupante, ya que se disfraza de gestión normal, pero en realidad constituye una forma encubierta de presionar para que el/la trabajador/a renuncie.

El quiet firing toma distintas formas, todas dirigidas a desmotivar al/la empleado/a sin medidas de confrontación directa. Entre las principales manifestaciones que podrías observar, se encuentran:

1.- Reducción de la carga de trabajo: Cuando se disminuye tanto la cantidad de trabajo que te puedes sentir infrautilizado/a, sin tareas significativas o retos que afrontar.

2.- Aumento excesivo del volumen de trabajo: En el otro extremo, generando estrés y aumentando la probabilidad de errores, al trabajar bajo presión constante y sin justificación.

3.- Cambio de puesto o departamento: El/la trabajador/a es trasladado/a a un rol o departamento de menor relevancia o responsabilidad, en el que su experiencia y habilidades quedan desaprovechadas.

4.- Asignación de tareas menores: A la persona se le asignan tareas poco desafiantes, irrelevantes o sin relación con su nivel de experiencia, lo cual desvaloriza su rol y reduce su motivación.

5.- Aislamiento del/la trabajador/a: Se le excluye de las dinámicas del equipo, de la toma de decisiones y de la comunicación activa con el resto de compañeros/as, creando un entorno de desconexión.

6.- Negación de oportunidades de desarrollo: Se bloquea su acceso a opciones de formación, promociones o nuevos proyectos, limitando sus posibilidades de crecimiento y desarrollo dentro de la empresa.

Estas acciones, aunque no son ataques abiertos, producen un ambiente hostil y de desmotivación que afecta profundamente el bienestar y el compromiso del empleado, llevándolo muchas veces a tomar la decisión de abandonar su empleo.

El quiet firing tiene varias desventajas importantes para la empresa, comenzando con la pérdida de talento y experiencia, ya que los/as empleados/as afectados/as suelen ser valiosos para la organización.

Esta práctica genera un clima laboral negativo, disminuye la moral entre el equipo y puede afectar la productividad al crear inseguridad e insatisfacción en el resto de los empleados. Además, aumenta la rotación laboral, lo que implica costos adicionales en la búsqueda, selección y capacitación de nuevo personal. También daña la reputación de la empresa, que puede ser percibida como un lugar con malas prácticas de gestión de personal, dificultando la atracción de talento en el futuro.

Y, como dijo Henry Ford, con respecto a la gestión del talento en las organizaciones: “Solo hay algo peor que formar a tus empleados y que se vayan. No formarlos para que se queden”.

Abordar prácticas como el quiet firing requiere intervenciones activas y precisas por parte de los departamentos de Gestión de Personas, enfocadas en la comunicación y el desarrollo del talento. Estos problemas suelen originarse en percepciones no verbalizadas de desmotivación, desinterés o insatisfacción, lo que puede deteriorar el propósito y valores de la compañía. Para identificar y resolver estos conflictos es clave conversar con las partes implicadas, para obtener una comprensión completa y justa de la situación y establecer los pasos necesarios para revertirla.

Por ejemplo, con un empleado estancado, diseñar un plan de carrera personalizado puede ser una solución constructiva, considerando tanto sus fortalezas como sus aspiraciones. Esto no implica únicamente un ascenso, sino también el incremento de responsabilidades, la oportunidad de mentorizar, o incluso liderar nuevos proyectos. Para el caso de compañeros o líderes que podrían estar aplicando el quiet firing, es necesario abordar la situación individualmente para identificar las causas y buscar soluciones, como la implementación de feedback constructivo y oportunidades de desarrollo.

Dado que estas problemáticas pueden pasar inadvertidas, el seguimiento continuo y las encuestas de clima laboral son herramientas efectivas para captar el sentir del equipo. El impacto de una persona desmotivada o de prácticas abusivas puede extenderse, afectando al ambiente de trabajo y replicando comportamientos no deseados. Por tanto, promover la satisfacción y el bienestar en el trabajo debería ser un objetivo central de la organización, contribuyendo a un entorno de trabajo sano, comprometido y colaborativo.

Algunas de las acciones para detectar y evitar el quiet firing podrían ser:

Establecer canales de comunicación para el feedback continuo. Comunicación frecuente, directa, abierta y cercana.

Proporcionar oportunidades de crecimiento y desarrollo reales. A través de Planes de Carrera definidos, estructurados y conocidos por las personas en la organización.

Asegurarse de que los líderes tengan habilidades para manejar equipos de manera efectiva a través de las formaciones en liderazgo o sesiones individualizadas de Coaching.

En definitiva, no debemos perder de vista que las empresas son organismos vivos, que crecen, evolucionan, se desarrollan pero también enferman. Las organizaciones sanas lo son porque las personas que las componen lo están. Y es misión de la propia empresa proveer a sus trabajadores/as no solo del bienestar profesional sino de la salud mental para desarrollarse como profesionales, pero también como personas. Por ello es tan importante conocer qué es el quiet firing o despido silencioso y cómo evitarlo en tu empresa.